クライマックスシリーズ（以下、CS）は、日本のプロ野球におけるポストシーズンとして、ペナントレース後に行われるトーナメント形式の試合です。

セ・リーグとパ・リーグそれぞれの上位3チームが出場し、日本シリーズへの出場権を争います。レギュラーシーズンを勝ち抜いたチームにとっては、もうひとつの“戦いの舞台”が用意されており、選手やファンにとって特別な時間となります。

このシリーズの最大の特徴は、3位のチームにも日本一の可能性が残されている点にあります。シーズン中の成績だけでは完結せず、短期決戦ならではのドラマが生まれやすく、毎年のように予想外の展開が繰り広げられます。

実際、3位からの“下剋上”で日本シリーズに駒を進めた例もあり、そのたびにファンの間では賛否が巻き起こりますが、それがまたCSの魅力でもあります。

試合はファーストステージ（2位対3位）とファイナルステージ（1位チームとファーストステージ勝者）に分かれており、特にファイナルステージでは1位チームにアドバンテージ（1勝の自動加算）が与えられます。

これはレギュラーシーズンでの健闘を称える意味合いがありますが、一方で「実質的には4戦先勝ではなく5戦中3勝で良い」ような計算にもなり、戦い方の戦略にも影響します。

クライマックスシリーズの熱狂は、ファンの応援やメディア報道に留まりません。海外を中心に展開されているブックメーカーの世界でも、この日本のポストシーズンに注目が集まります。実際、CSが始まると同時に多くのブックメーカーで試合の勝敗予想が提供され、野球ファンだけでなく、スポーツ全般を楽しむ層の間でも一気に関心が高まります。

注目すべきは、その予想が単なる勝敗にとどまらない点です。たとえば、「どの選手がホームランを打つか」「先発投手が何回まで登板するか」「最終スコアの差はいくつか」など、詳細かつ多角的な予想が可能となっています。これにより、単なる応援ではなく、試合の流れや戦術、選手の調子に目を向ける機会が増え、野球観戦自体の奥行きが深まります。

また、ブックメーカーが提供するオッズは、専門的な統計やアルゴリズムに基づいて計算されているため、非常に精緻です。それゆえ、ユーザーもデータ分析を通じて自身の予想に反映させる必要があり、ただの勘に頼ったものではない戦略的な楽しみ方が可能です。特にCSのような短期決戦では、選手の疲労や直近の調子、過去の対戦成績などが大きな意味を持つため、予想の精度も問われます。

クライマックスシリーズは熱狂的な盛り上がりを見せる一方で、その制度や運営方法については根強い批判の声も存在します。

特に多く指摘されるのが、シーズン1位チームの価値が相対的に薄れてしまうという点です。

長いペナントレースを勝ち抜いたにもかかわらず、短期決戦であっけなく敗れるケースが続いた場合、「本当に強いチームが日本シリーズに出られないのでは」といった疑問が投げかけられます。

また、3位チームにも出場権がある点について、「年間成績が悪くても一時の勢いで勝ち進めてしまうのはおかしい」という意見も根強くあります。

実際、年間通して負け越していたチームがCSで勝ち上がり、日本シリーズに進出した例もあるため、そのたびに制度の是非が議論されます。

ファンの間でも意見が分かれ、SNSなどでは毎年のように議論が巻き起こっています。